Mode de reproduction
Les méduses se reproduisent alternativement de façon sexuée entre mâles et femelles et de façon asexuée par bourgeonnement.
Pour la reproduction-sexuée, nous prendrons l'exemple de la méduse Aurelia, ensuite nous présenterons la reproduction asexuée de la méduse Pelagia.
Pour la méduse Aurélia :
Les méduses mâles sont les seules à évacuer leurs gamètes dans l'eau.
Les femelles avalent les spermatozoîdes qui vont féconder des ovules.
Les oeufs fécondés sont recueillis dans des poches incubatrices situées le long des bras peribucaux.
Ils s'y développent jusqu'au stade larvaire. Cette larve s'appelle Planula.
Elle est libérée, tombe au fond de l'eau et se fixe sur des rochers où tout autre support.
Ensuite elle se transforme en une tige : le polype ou hydraire.
Celui-ci grandit, se multiplie et forme d'autres polypes reliés entre eux constituant une petite colonie.
Ensuite le corps du polype bourgeonne, le polype libére alors de petites méduses aplaties appellées "éphyrules".
Elles mènent une vie en pleine eau et deviennent adultes.
De son côté, le polype poursuit son bourgeonnement (par reproduction asexuée) et produit un grand nombre de méduses.
Méduse Aurélia
Méduse Pélagia
Pour la méduse Pelagia, la reproduction est asexuée :
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Les spermatozoides sont libérés dans l'eau.
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Les femelles récupèrent et pondent les œufs fécondés
Ceux-ci se fixent au fond de la mer et se transforment en polypes comme nous l'avons expliqué précedement.
Une fois les gonades vides, la méduse meurt, elle ne se reproduit qu'une fois.
La méduse atteindra sa forme adulte en une cinquantaine de jours.